Suspense, mistério e horror são constantes neste livro de David Morrell (autor de Rambo), um mestre em narrar temas fortes e insólitos.
Numa cidadezinha americana, o xerife descobre o corpo de um jovem caronista, aparentemente vítima de atropelamento. Horas depois, o médico-legista encarregado da autópsia morre fulminado por um ataque cardíaco e o corpo do caronista desaparece sem deixar vestígios. Sucedem-se estranhos acontecimentos: um menino é mordido por um animal desconhecido e sofre inexplicável transformação; nas fazendas, o gado é sacrificado com requintes de crueldade; as vítimas morrem, mas renascem como mutantes. Que animal é aquele, transmissor de um vírus desconhecido, semelhante ao da raiva, e capaz de tanta bestialidade? Haveria um lobisomem na região? Seria um culto de morte engendrado por antigos habitantes do lugar? Médicos, policiais e o próprio prefeito não conseguem se entender. Ninguém sabe qual a razão de tudo aquilo. O pânico se instala e a solução só surge nas últimas páginas. Suspense do começo ao fim, Totem mescla terror e mistério com extraordinária habilidade, afirmando-se desde já como um clássico no gênero.