Quando venne ucciso nel dicembre del 1980. John Lennon era uno degli uomini più famosi del mondo. Adorato in vita come magico menestrello degli anni Sessanta fu pianto da morto come martire del movimento pacifista. Ma in verità era soprattutto un musicista, un poeta e, come spesso accade a musicisti e poeti, un essere umano malato, sofferente e contraddittorio, di volta in volta uomo, donna e bambino, moralista e immorale, idealista e cinico, solitario ed esibizionista, prepotente e debole, sadico e masochista, ascetico e drogato, creatore e plagiario, padrone e schiavo, aguzzino e vittima. Tutto ciò egli ebbe il coraggio e il talento per esprimerlo in canzoni indimenticabili. Da questa biografia definitiva, che è il frutto di sei anni di lavoro e che non sarebbe stata possibile senza un gran numero di colloqui e interviste (oltre milleduecento), emerge il ritratto sorprendente di un uomo malinconico, debole e passivo. Colui che apparve a tutta una generazione il simbolo supremo della vitalità giovanile, era - ci rivela Albert Goldman - prepotentemente innamorato della morte.