Conmovedor relato cuya trama se desenvuelve a lo largo de cuatro noches y una mañana. El protagonista y narrador de la historia, de quien no conoceremos el nombre, es un joven pobre, solitario y soñador que nunca ha tenido una conversación real con nadie, ni ha tenido amigos durante sus veintiséis años de vida y que se relaciona por primera vez con una mujer al encontrarse de manera casual con Nástienka, una joven de 17 años, que vive con su abuela ciega y sufre por el amor de un hombre, a quien espera tras una larga ausencia.
A lo largo de estas noches, ambos se conocerán, se enamorarán y hasta harán planes de boda, pero el regreso, a esas alturas ya inesperado, del prometido de la joven y su posterior decisión de quedarse con él, acabarán con el futuro venturoso y por primera vez real, con que ya soñaba el protagonista.