Alma, kontroverzní postava přelomu 19. a 20. století, osudová žena, přítelkyně i milenka mnoha secesních umělců a manželka velikánů Gustava Mahlera, Waltera Gropia a Franze Werfela. Byla to oduševnělá múza, zdrženlivá dáma, anebo poživačná nymfomanka, sbírající úspěšné muže jako trofeje?   Román Mary Sharrattové nás seznamuje s životním úsekem Almy Mahler-Schindlerové ve věku 19-31 let. Krásná, inteligentní a hudebně nadaná Alma cítí s koncem 19. století nové příležitosti pro ženy, vymaňující se z rolí manželek a budující vlastní kariéru. Sen studovat na prestižní konzervatoři však zmaří Almini rodiče, rozhodnutí dceru zajistit vhodným sňatkem. Má však povoleno soukromé studium hudby u mladého skladatele Zemlinského, do nějž se zamiluje. Rodiče jí vztah rozmluví – Zemlinsky je příliš chudý. Poté se Alma seznámí s téměř o 20 let starším skladatelem, dirigentem a ředitelem Vídeňské opery Gustavem Mahlerem. Osudová vášeň vzplane jako požár a dá vzniknout manželství, plnému extatických vrcholů i pádů na samotné dno. Žárlivý manžel nechce, aby Alma rozvíjela své nadání.   V kulisách secese a na pozadí Mahlerovy hudby vidíme přerod Almy z mladé dívky s růžovými sny v dospělou třicetiletou ženu, kterou osud příliš nešetří. V Almině hledání pravdy nechybí ani mnoho míst věnovaných erotickým touhám či dobovým předsudkům kolem sexu. Alma se nevyhýbá bolestnému, ale zároveň mystickému líčení prožitku porodů i hlubokému zoufalství ze smrti vlastního dítěte a několika potratů. Smutky a vášně, živočišnost i transcendence – to vše tvoří extázi života, kterou Alma, navzdory manželově zákazu, hodlá zhudebnit ve svých písních.   ***   Mary Sharrattová se narodila v americké Minnesotě, dvanáct let žila v Německu a nyní se, spolu se svým belgickým manželem, usadila v Anglii v Lancashiru. Stala se finalistkou soutěže Minnesota Book Award a získala vítězné ocenění WILLA Literary Award z roku 2005 a Nautilus Gold Award z roku 2013. Zaměřuje se na historické i smyšlené charaktery silných, odhodlaných a inteligentních žen, které boří zažitá pravidla a dokážou jít za svými sny.   ***   „Tento vítězný historický román nabízí působivý příběh ambiciózní ženy, jejíž úsilí a snahy jsou v dnešní době stejně významné, jako byly před sto lety.“ Publishers Weekly   „Hluboký a uchvacující portrét ženy, která je známá jako největší femme fatale vídeňské kultury přelomu 19. a 20. století. Extáze Mary Sharrattové je stejně dech beroucí a svůdná jako samotná Alma Mahlerová.“ Kris Waldherr, autor knihy Doomed Queens and Bad Princess   „Bádání, plné hlubokého porozumění této komplikované ženy... Miluji inspirující příběh oné bojovnice za ženská práva, která se dovedla postavit za své umění.“ Meg Waite Clayton, autorka knihy The Race for Paris, nejprodávanější knihy New York Times