Si algo puede definir a los chinos es la imposibilidad de definirlos, o si se quiere, las múltiples y variadas (y aun contradictorias) definiciones de que son susceptibles. El chino es un pueblo de poetas, es una de ellas. Los chinos son gente «prosaica», podría muy bien ser otra. Pero ciñéndonos a las cifras y a los hechos, fuerza es reconocer que es difícil hallar un pueblo (aunque más exacto sería decir una cultura, o una civilización) que haya legado a la Humanidad un acervo de tantos y tan excelentes poetas, algunos de ellos figuras cimeras de la Literatura Universal (Li Bo, Du Fu, Wang Wei…). Sólo de los poco menos de tres siglos que duró la dinastía Tang (618-907) han llegado hasta nosotros 48.900 poemas de más de 2.200 poetas. Son los recogidos en los 900 volúmenes de la «Antología poética de la dinastía Tang», y sólo representan una pequeña parte de todos los compuestos durante aquel período. Cierto que la época Tang fue la Edad de Oro de la poesía china, pero semejante proliferación de poetas la encontramos también a todo lo largo y ancho de la historia de la literatura china. Una literatura que, no siendo excepción, comienza con canciones, con letras de canciones, arranca de una perfecta simbiosis de música y poesía. Y también aquí podemos hablar de supremacía, de timbre de antigüedad, pues las primeras canciones, los primeros poemillas chinos conservados, tienen más de 3.000 años. Cantidad, calidad, antigüedad, ¿se puede dudar de la naturaleza poética del ser chino, o cuando menos de una parte importante de los seres chinos?