In questi nove racconti Zweig adopera, come tecnica d'approccio ai personaggi e al loro vissuto individuale, uno psicologismo agganciato in maniera del tutto personale alla rivoluzione Freudiana del primo Novecento. Lo scrittore penetra le passioni "monomaniacali" divoranti, che talora portano alla sublimazione nella morte in una società che ha il tabù del sesso e quindi è incline al fascino rapinoso del proibito.