La révolution française
Autor: Pierre Gaxotte
Tema: BIB essais
Editorial: Éd. Fayard (1927-12-31)
71160790-1051-41bd-8
La Révolution française est le premier ouvrage
de Pierre Gaxotte. Sa publication en 1928 fut accompagnée d'un grand
tumulte de presse. On l'appela " un livre-bombe ", un " livre-événement
". C'est que Gaxotte n'avait négligé aucune source, ni ignoré aucun
historien. Albert Mathiez qui le tenait en estime lui envoyait ses
propres ouvrages " en hommage franc " en regrettant qu'il " mette tant
de talent au service d'une cause " qui n'était pas la sienne. Depuis
lors, Pierre Gaxotte, d'édition en édition, avait tenu son livre au
courant et il était devenu plus volumineux d'une centaine de pages.
Cette fois, il s'agit d'une véritable refonte, qui intéresse presque
tous les chapitres, en particulier ceux qui concernent le personnel
révolutionnaire, l'économie, la Terreur, Robespierre, le Directoire et
les développements relatifs à l'appareil jacobin. Si Gaxotte a
travaillé, il a aussi utilisé tout ce que les érudits ont apporté de
neuf, sans négliger les historiens " engagés ", cités impartialement et
discutés lorsqu'il y a lieu. Gaxotte montre combien peu nombreux, Ã
partir de 1790, furent les révolutionnaires actifs et comment la
Terreur, devenue l'instrument d'une révolution économique et sociale,
frappe surtout les paysans et les commerçants. On dit que Gaxotte n'aime
pas les révolutions: il est vrai que n'étant ni intolérant, ni
sanguinaire, il n'aime pas que les Français s'entretuent, se dénoncent,
se proscrivent, fassent la guerre vingt-trois ans de suite. Est-ce
partialité? Ce livre apporte un récit, une image, une explication. Rien
n'a été perdu de l'alacrité du ton, de la puissance d'évocation
dramatique, de la clarté apportée à l'enchaînement des causes et des
effets, de la vie intense des personnages, du pittoresque tumultueux de
la rue, du tragique des émeutes, de la force démonstrative des
discussions, de l'honnêteté constamment sensible de l'exposé.